Užovka stromová

latinský název

Zamenis longissimus

taxonomické zařazení

řád – šupinatí (Squamata) | čeleď – užovkovití (Colubridae)

potrava

drobní obratlovci

hmotnost

až 1 kg

velikost

90–200 cm

biotop

travnaté území, listnatý a smíšený les

délka života

15–20 let, v lidské péči až 25 let

stupeň ohrožení:

málo dotčený

Užovka stromová je nejedovatý, vejcorodý had s výrazně štíhlým tělem a hladkými, lesklými šupinami, které mají obvykle olivově zelenou až hnědavou barvu. Mladí jedinci bývají pestřeji zbarvení a často mají tmavé skvrny. Často se pohybuje v keřích a na stromech, kde loví potravu, především drobné savce, ptáky a jejich vejce. Ačkoli dorůstá až dva metry, je velmi plachá a při ohrožení se snaží spíše uprchnout než útočit. Vyskytuje se hlavně v teplejších oblastech s lesnatým či křovinatým prostředím. V České republice je zákonem chráněna a patří mezi silně ohrožené druhy. Je naším největším hadem, ale zároveň i nejohroženějším – stabilně se vyskytuje už jen na třech původních lokalitách.

Užovka stromová patří mezi synantropní druhy – tedy takové, které se přizpůsobily životu v blízkosti člověka. Často využívá stavby, zídky nebo komposty jako úkryty a místa pro kladení vajec. Přestože žije v lidské blízkosti, není pro člověka nebezpečná – naopak, může být prospěšná.

Užovka stromová má i symbolický význam. Už ve starověku byla spojována s medicínou. Když roku 293 př. n. l. postihla Řím epidemie, lidé věřili, že jim pomohl bůh lékařství Aesculap v podobě hada – právě užovky stromové. Od té doby se had ovíjející se kolem Aesculapovy hole stal symbolem lékařů a lékárníků.